株式会社駒嶺商店

試行錯誤の商品開発

　「東京オリンピックに向けてオリンピックカラーである５色の塩ができれば良いと考えていました。」と、当初の想いを語る。補助事業を開始した1年目には、りんごやにんじん、スチューベン、ヒバなどの県産素材と組み合わせるも、粘度が上がりサラサラ感がなくなってしまう、期待していた色にならないなどの理由から、商品の完成までには時間を要した。製造工程の課題を１つ１つ洗い出し、風間浦村商工会や21あおもり産業総合支援センター、下北ブランド研究所など、あらゆる機関と連携しながら解決に取り組んだという。県産素材を配合するタイミング等を試行錯誤しながら製造工程を何度も見直し、こだわりの大蒜塩と若布塩が完成した。「コロナ禍での商談会は試食ができず、思うように営業活動を進めることができなかった。」というが、試作品を小分けにして配るなど工夫をしたとのこと。「特に大蒜塩の評判が良かった。」と、青森県の魅力がつまったオリジナル塩は来場者からの反響も大きいものだった。

新商品完成に向けた着実な一歩

　「新しいチャレンジはリスクも大きく、自社の資金のみで試作品を開発するには限界がある。補助金を活用することにより、一歩踏み込んだ取組ができたと思います。」と、補助金を活用する意義を語る。また、製造工程の見直しをはじめ、ラベルデザインのアイディアや食品表示に関することなど、支援機関のきめ細かなサポートも心強かったという。「各機関には、自社では持ち合わせていない専門的な知識やノウハウの蓄積があります。それをもとにアドバイスをしてもらえたことで、商品完成に向けて事業に取り組むことができました。」と話すなど、新商品の開発を着実に進めてきた様子がうかがえる。

地元の塩として愛されるように

　駒嶺社長は「青森県は短命県と言われているが、質の高い塩はミネラルが豊富で健康な身体づくりに必要な成分が多く含まれています。」と、地元の塩を通じてその役割をしっかりと伝えながら、「身体に必要なエネルギー源」という新たな塩のイメージの構築を目指している。また、塩は農林水産物と相性が良いことから、新塩シリーズの商品展開の拡大にも期待が持てる。「今後もさまざまな県産品を使った塩を開発していきながら、県内で唯一の塩の産地として県民に愛される塩を作っていきたい。」と今後の抱負を語った。

代表取締役　駒嶺 剛一さん 駒嶺商店の塩工房では、廃材や間伐材を使って薪を焚いているほか、その排熱を活用してウニの殻を使った肥料を製造するなど、資源の再利用やエネルギーの有効活用にも積極的。創業以来、津軽海峡の恵みを生かした水産物の加工、販売に取り組んできた駒嶺商店は、限りある資源を最大限に活用しつつ、これからも新たな商品を創り出していく。

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