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愛犬の世話から気づきを得た青森ヒバ香るペット用クッション

　「自宅で飼っている犬の臭いが気になり、ヒバの端材を敷いてみたところ、気にならなくなった。」と、ペット用クッション開発のきっかけをくれたのは自身の愛犬。クッションの中身として使用しているヒバチップは、青森ヒバの加工作業により発生するカンナくず等の端材を活用するなど環境にも配慮している。商品開発時には、ドッグトレーナーの方にも協力を仰ぎ、「より使いやすいように。」というアドバイスのもと、クレート（犬用のかご）に敷けるよう、当初丸形で作っていたクッションを四角いものへ変更するなど工夫した。実際に使用した方からは、「クッションを部屋に置いただけでいい匂いがする。」「特に夏場の臭いが気にならなくなった。」との声が寄せられるなど、見た目のおしゃれさだけではなく、消臭効果についても好評で、中には大型犬が使えるような大きいサイズのクッションを作ってほしいという要望もあるという。

未知の分野へ挑戦するきっかけに

　知人から新商品の開発に活用できる補助金があることを聞き、申請することを決めた。「これまで布製品を中心に扱ってきたことから、クッションの製作はそれほど難しくはなかったものの、インセンスやスピーカーはゼロからのスタートでした。お金と時間は限られているので、補助金を活用できたことは良かった。」と語る。また、補助事業を活用したことで、あまり馴染みのなかった分野にも積極的にチャレンジすることができ、これまでは知らなかった専門的な知識を持つ方々とのネットワークを広げることができたことも、補助金を活用したからこそのメリットだという。

青森ならではの商品で心と身体を健康に

　現在は青森ならではの天然素材を使用した商品や、健康のために体温を適正温度まで上げる「温活」をテーマとした食品の開発にも興味を持っているという。「これからも青森ヒバのように青森県の特産品を活用しながら、これまで取り組んできた女性向け商品や健康をテーマにした商品の開発に取り組んでいきたいです。」と話す。また、コロナの影響などにより、インセンスやスピーカーも含め、補助金を活用して開発した商品のプロモーションが不十分であると感じていることから、今後は機会を見極めながら販売に向けて積極的に取り組んでいきたいと意気込む。

代表　小山 栄美さん 開業当初はリラクゼーションサロンを運営していた小山さんは、子育てと仕事を両立させるため、ECサイトをオープンした。自身も会社員時代に体調不良に悩まされた経験から、女性特有の悩みに寄り添うアイテムや情報を積極的に発信しながら、現代女性の「保健室」のような場所を目指している。

取材担当者からのコメント